Las profesiones y exposiciones laborales de riesgo para la fertilidad incluyen aquellas con contacto con productos químicos, agentes físicos, agentes biológicos, esfuerzo físico extenuante y trabajo por turnos, los cuales pueden afectar a mujeres y hombres a través de la absorción, ingestión o inhalación de sustancias tóxicas, y que pueden causar disminución de la fertilidad o problemas en la concepción.
Riesgos para la fertilidad y profesiones asociadas
Exposiciones químicas:
- Productos químicos tóxicos. Exposición a pesticidas en la agricultura, disolventes en la construcción, pintura, astilleros y fundiciones (éteres de glicol), o metales como el plomo y el mercurio en la metalurgia y la imprenta.
- Metales pesados. Afectan la calidad del esperma, presentes en trabajos con fundiciones, fabricación de baterías y odontología.
Agentes físicos:
- Radiación ionizante. Presente en profesiones como radiólogos o trabajos en consultorios dentales.
- Calor extremo. En profesiones como trabajadores de hornos, fundiciones o conductores de vehículos, puede afectar a la fertilidad masculina al aumentar la temperatura testicular.
- Ruido y vibraciones. Se encuentran en trabajos de calderería, estampado de metales, control de motores de aviación y trabajos con perforadoras neumáticas.
Riesgos Biológicos:
- Virus y Agentes Biológicos. Ciertos trabajos, como el de veterinarios, implican exposición a patógenos que pueden afectar la salud reproductiva.
Esfuerzo físico y estrés:
- Esfuerzo físico intenso, posturas forzadas, levantamiento de peso elevado y movimientos repetitivos. Pueden impactar la capacidad reproductiva, especialmente en la mujer.
- Estrés físico y psicológico. El estrés laboral es un factor que puede afectar la salud reproductiva.
Trabajo por turnos y falta de descanso:
- La interrupción del ritmo circadiano por el trabajo por turnos puede alterar la producción hormonal y el ciclo menstrual en las mujeres.
- La falta de instalaciones de descanso adecuadas se asocia también a un mayor riesgo para la fertilidad.
Otras sustancias:
- La exposición a gases tóxicos y a solventes, o a bisfenoles y ftalatos, presentes en plásticos o productos industriales, también representan un riesgo reproductivo.
Consecuencias para la salud reproductiva
- Para hombres. Disminución de la calidad del semen.
- Para mujeres. Alteraciones en la producción hormonal, en el ciclo menstrual y en la calidad ovocitaria. Posibilidad de abortos espontáneos y de parto prematuro.
- Para la descendencia. Riesgo de mutaciones genéticas y malformaciones congénitas en los hijos.
Medidas de protección
- Procedimientos de seguridad y manipulación. Seguirlos de forma adecuada.
- Higiene personal. Lavarse las manos, no comer en las estaciones de trabajo y mantener separada la ropa de trabajo de la ropa familiar.
- Equipo de Protección Personal (EPP). Usar el EPP adecuado para minimizar la exposición a peligros.
- Sustitución de sustancias. Buscar alternativas químicas más seguras para las sustancias peligrosas.
- Medidas de control. Utilizar campanas extractoras para reducir la exposición local.
Es muy importante la prevención mediante la detección temprana de señales o síntomas que puedan alertar de que el entorno laboral puede estar afectando a la fertilidad.
En mujeres la presencia de irregularidades menstruales, fatiga persistente, cambios en el estado de ánimo (ansiedad, irritabilidad) o problemas de concentración, y en hombres, la disminución de la función sexual o problemas de eyaculación, podrían alertarnos de un entorno laboral tóxico respecto a su fertilidad y a su salud en general.
Firmado: D. José Mª Martín Vallejo (Especialista en Obstetricia y Ginecología, N.º Colegiado 464619238 / Experto en Reproducción Asistida / Miembro de la SEF-Sociedad Española Fertilidad y de la ESHRE-Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología).
